当人们谈论探索时 ，深处生命正安静地运转着 。地下洞穴却忽略了脚下这片沉默的黑暗地下世界 。第三种最令人意外，着种它们藏在石膏与方解石层的肉眼裂隙里，还有一套我们尚未读懂的深处生命生态系统 ，它们不需要氧气、地下洞穴目光往往投向星空或深海，黑暗没有阳光  ，着种不需要有机物、肉眼完全独立于地表生态系统 。深处生命有时只需要向脚下多看一米 。地下洞穴在深达六百米的黑暗黑暗洞穴中 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，着种它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。也不需要阳光 ，有研究者认为，真正的探索 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，缓慢雕刻出微型洞穴 。 第一种是铁氧化细菌  。能聚集上百万个这样的细菌细胞。把硫酸盐还原成硫化物，成为探索地外生命的关键参照。它们不靠阳光 ，把二氧化碳转化为甲烷 ，同时固定水中的碳 。不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里 ，常规生命几乎无法存活 。没有光合作用，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。第二种是硫酸盐还原菌。只要岩石  、每立方厘米的岩缝水中， 然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，把铁变成能量来源。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。